何かと話題になってるフリーというビジネスモデル。今ではグーグルなどのネットサービスでのフリーが代表的だが、もともとフリーというのは存在していたのではないかと思う。日本で言えば、鰻屋の煙を食わすというのもフリーの一種ではないだろうか。客がいなくて注文もないのに焼いて、美味しそうな煙を無料で提供することによって客を集める。無駄に思えた調理が客を集めるわけだ。
　もっとわかりやすい物は漫画雑誌だろう。漫画雑誌はかさばる上に毎週出てくるので買っていくと処分に苦労したりする。さらに子供もそれほどお金を持ってないわけだから、毎週買うなんてほぼ無理な話だ。しかし、漫画は人気があり漫画の単行本は売れている。それはなぜかというと漫画雑誌の立ち読みという無料サービスというフリーがあってこそ人気が維持拡大されていくわけだ。雑誌が売れなくなったという事から、その原因が立ち読みだという結論に最近は行ってるようで、漫画雑誌も立ち読み出来ないような動きをしているのだが、これは漫画人気の成り立ちを読み違えた戦略だろう。フリーモデルのピラミッドがあるが底辺に無料ユーザーがいてそこの上に有料ユーザーが無料ユーザーより少ない人数存在する。漫画雑誌で言えばこの無料ユーザーとは立ち読み読者であり、有料ユーザーは律儀に雑誌を買ってくれる人の事だ。確かに買ってくれる読者はありがたいが、かといってこの無料ユーザーから無理矢理にでも費用を取ろうとして雑誌の立ち読みを禁止したとしよう。するとどうなるだろうか。多くいた無料ユーザーは離れていく。この読者が買うことはまず無いだろう。ネットで言えばグーグルが利用者から料金を徴収するようなものだ。そうすればヤフーや他の無料の検索サイトにユーザーの大多数をもっていかれるだろう。
　これが漫画雑誌でも起きる。立ち読みできない漫画雑誌から立ち読みできる漫画雑誌にシフトして、漫画雑誌が全部立ち読みできなくなったら、漫画雑誌から他の雑誌にシフトしていくだろう。そうなったら、雑誌を読まれていないために、漫画の単行本がかなり売れなくなることだろう。元々人気のあった作品は売れ続けるかも知れないが、新規に始まった漫画は認知度がものすごく低くなり人気に火が付かないどころか、読者そのものが少なくなるために本当に売れる作品が評価されづらくなる。だから、漫画雑誌を出してる会社は立ち読みを禁止する方向ではなく、むしろ本屋に立ち読みを促進させるべきなのだ。立ち読みの促進なわけで無料で配るのはロスが多いので良くない。一冊当たり読者数を稼ぐ方法の方が賢いわけだ。とにかく読んで貰わなければならない。そんなわけで漫画雑誌を読めないようにシールドするのは愚の骨頂である。そもそも漫画なんて想像の物語であって、読まれてこそ価値が生まれる。読んでもいない物語など読みたいとも思わないし、そもそも生活には必要の無いものだ。
　問題は本屋が売るために読めないようにしてしまう点だろう。本屋はそれで生活してるのだから売れてくれなければ困る。当然売るために立ち読み予防措置をとってしまうだろう。出版社はこれを阻止して本屋とお互いにウィンウィンの関係を作らないと共倒れしてしまうだろう。いっそ漫画雑誌は出版社が無料で本屋に配本するくらいの気持ちで臨まないといけないだろう。無料で本屋に配本したからといって読者に無料で配るわけではない。むしろ逆に立ち読みだけはオッケイという形でなければいけない。うーん、いっそ雑誌は立ち読みだけで販売もしないというのがいいかもしれない。立ち読みでくたびれた雑誌を回収してまた次の雑誌に再生する。家で読みたい人は単行本を買って貰う。雑誌を販売しないというビジネスが良いのではないかと思う。フリーペーパー型だと一冊当たりの読者量が少ないのが欠点だ。ウェブサイトが効率が良いのは一枚のサイトで何万人も裁けるところにある。漫画雑誌も一冊で何万人もの人を裁ければ効率が良いわけだ。それに立ち読みと言っても読まれてるわけだから、広告は意味があるわけだし、広告料は稼げるわけだ。
　立ち読みというフリーの意味と必要性をまるで考えずに廃止していく方向へ進んでいったら、漫画雑誌が売れなくなるだけでなく単行本そのものが売れなくなる。単行本こそ中身を見せるわけにはいかないのだから、雑誌という形で一話だけでもフリーにしておく必要性はある。なのに単行本も中身が見えず雑誌も中身が見えないのでは表紙やタイトルが面白そうな漫画でも読む気は無くなるだろう。中身がわからないのだから仕方ない。漫画業界は漫画雑誌の立ち読みの価値をもう一度見つめ直すべきである。グーグルが有料になったら人は利用するかどうかを考えればわかるだろう。

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